Caries a edad temprana:
Qué son, cómo se producen y cómo prevenirlas
En Custom Dental pensamos que la mejor manera para tener una correcta salud bucal, comienza a temprana edad. Es por esto que nos motiva compartir este artículo sobre caries temprana y como evitarla. Esperamos sea de interés y utilidad.
La salud bucodental de los niños es muy importante, ya que influye en su desarrollo físico, emocional y social. Los dientes de leche o temporales cumplen funciones esenciales como la masticación, la fonación, la estética y el mantenimiento del espacio para los dientes definitivos. Por eso, es fundamental cuidarlos desde que erupcionan y evitar que se dañen por la caries u otras enfermedades.
La caries es una infección bacteriana que destruye el tejido duro del diente, provocando lesiones que pueden llegar a afectar al nervio dental y causar dolor, inflamación e infección.
La caries es la enfermedad crónica más frecuente en la infancia y puede tener consecuencias negativas para la salud general de los niños, como problemas nutricionales, alteraciones del sueño, dificultades para el aprendizaje y baja autoestima.
Uno de los tipos de caries más graves y rápidas que afectan a los niños pequeños es la llamada caries de la infancia temprana o caries del biberón.
Se trata de una forma de caries que se produce por la exposición prolongada y frecuente de los dientes a líquidos azucarados, como la leche (materna o artificial), los zumos, los refrescos o las infusiones endulzadas. Estos líquidos contienen azúcares que sirven de alimento para las bacterias que causan la caries, especialmente si se ingieren durante la noche o entre las comidas.
La caries del biberón suele afectar a los dientes anteriores superiores (incisivos y caninos), pero también puede extenderse a los molares y a los dientes inferiores.
Las lesiones suelen empezar como manchas blancas en el esmalte, que indican una pérdida de minerales. Si no se trata a tiempo, estas manchas pueden progresar a cavidades que oscurecen el color del diente y lo debilitan. En casos avanzados, la caries puede llegar a destruir casi por completo la corona del diente, dejando solo la raíz.
La caries del biberón puede causar molestias, dolor e infecciones en los niños, lo que puede afectar a su alimentación, su crecimiento, su sueño y su estado de ánimo.
Además, puede provocar la pérdida prematura de los dientes de leche, lo que puede generar problemas en el desarrollo de los dientes definitivos, como malposiciones, apiñamientos o falta de espacio. Por eso, es muy importante prevenir la aparición de esta enfermedad y tratarla lo antes posible si se detecta.
¿Cómo prevenir la caries del biberón?
La prevención de la caries del biberón se basa en tres pilares fundamentales: la higiene bucal, la alimentación saludable y las revisiones periódicas con el odontopediatra.
1 La higiene bucal debe empezar desde el nacimiento, limpiando las encías del bebé con una gasa o un dedal humedecido después de cada toma. Cuando erupcionen los primeros dientes, se debe usar un cepillo dental infantil con una pequeña cantidad de pasta fluorada (del tamaño de un grano de arroz) para limpiarlos al menos dos veces al día, preferiblemente después del desayuno y antes de acostarse.
- A partir de los tres años, se puede aumentar la cantidad de pasta al tamaño de un guisante y enseñar al niño a escupirla sin enjuagarse. Es importante supervisar el cepillado hasta que el niño tenga unos ocho años o adquiera suficiente destreza manual.
2 La alimentación saludable consiste en evitar el consumo excesivo y frecuente de alimentos y bebidas azucaradas, especialmente entre las comidas principales. Se recomienda limitar el uso del biberón solo para la leche y retirarlo antes del primer año de vida, sustituyéndolo por un vaso o una taza. También se debe evitar que el niño se duerma con el biberón en la boca o que lo use como chupete.
Asimismo, se debe evitar humedecer el chupete en miel, azúcar o jarabe, ya que esto favorece la aparición de caries. Por el contrario, se debe fomentar el consumo de alimentos ricos en calcio, fósforo y flúor, como los lácteos, las frutas, las verduras y el agua, que ayudan a fortalecer los dientes y a prevenir la caries.
3 Las revisiones periódicas con el odontopediatra son esenciales para detectar y tratar precozmente cualquier problema bucodental que pueda afectar al niño.
- Se recomienda realizar la primera visita al dentista antes del primer año de vida o cuando erupcione el primer diente. Después, se deben hacer controles cada seis meses o según las indicaciones del profesional.
- El odontopediatra podrá evaluar el riesgo de caries del niño y aplicar medidas preventivas como el sellado de fisuras, la aplicación de flúor o la educación en hábitos saludables.
¿Cómo tratar la caries del biberón?
El tratamiento de la caries del biberón dependerá del grado de afectación de los dientes y de la edad y cooperación del niño. El objetivo es eliminar la infección, restaurar la función y la estética de los dientes y evitar que la enfermedad progrese.
Los tratamientos más habituales son:
1 La remineralización: consiste en aplicar flúor o productos que contienen calcio y fósforo sobre las lesiones iniciales de caries (manchas blancas) para favorecer la recuperación del esmalte.
La obturación: consiste en eliminar el tejido dental dañado por la caries y rellenar el hueco con un material restaurador, como una resina o un ionómero de vidrio. Se puede hacer con anestesia local o sin ella, dependiendo del caso. Este tratamiento permite conservar el diente y evitar que la caries avance.
2 La endodoncia: consiste en limpiar y desinfectar el interior del diente cuando la caries ha afectado al nervio dental.
Se elimina el tejido pulpar infectado y se rellena el conducto radicular con un material biocompatible. Después, se sella el diente con una obturación o una corona. Este tratamiento permite mantener el diente en boca y evitar su extracción.
3 La extracción: consiste en sacar el diente cuando está muy destruido por la caries o cuando hay una infección severa que no se puede controlar con otros tratamientos.
Se puede hacer con anestesia local o general, dependiendo del caso.
Este tratamiento implica la pérdida del diente y puede requerir la colocación de un mantenedor de espacio para evitar que los dientes adyacentes se muevan y dificulten la erupción de los dientes definitivos.
Conclusiones:
La caries del biberón es una enfermedad grave que puede afectar a la salud bucodental y general de los niños. Por eso, es importante prevenirla desde el nacimiento con una buena higiene bucal, una alimentación saludable y visitas regulares al odontopediatra.
Si se detecta a tiempo, se puede tratar con diferentes opciones que permiten conservar los dientes y evitar complicaciones.
Recuerda que los dientes de leche son tan importantes como los definitivos y que cuidarlos desde pequeños es la mejor forma de garantizar una sonrisa sana y bonita para toda la vida.
Desde Custom Dental, te animamos a que tengas en cuenta nuestros consejos y no dudes en hacer los controles para que tu niño/a tenga la boca en las mejores condiciones.
La mejor manera de prevenir, comienza desde casa, dando ejemplo y fomentando el hábito para una buena higiene dental, después de cada comida.
Evitar que coman entre comidas en la medida de lo posible. Evitar los dulces y bebidas azucaras. Darles alimentos frescos, como vegetales, fruta y frutos secos. Siempre de manera racional y controlada.
En Custom Dental, estamos para ayudarte.
Artículo redactado por el Dr Jorge Schiavone.
Colegiado Chttps://www.coec.cat/es/OEC 2059
Director de Custom Dental.